An Experience that Transformed Our Hearts
By Poncho & Giselle
Traveling always leaves us with memories, but there are experiences that go far beyond simply visiting new places. Our trip to the United States was precisely that: an opportunity to grow, to learn, and to experience the love of God in a way we never imagined!
From the moment we boarded the plane, we knew we were living through something that would mark our lives forever.
Flying was both a dream and a challenge–navigating the airport, following the boarding process, listening to the announcements, and waiting for the moment of takeoff… There was nervousness, excitement, and a touch of apprehension; yet, as soon as the plane began to ascend and we saw the clouds through the window, we felt a blend of awe, gratitude, and no more fear. Seeing the world from above reminded us just how vast life is, and how often God invites us to step outside our comfort zones to discover truly marvelous things.
Upon arriving in the United States, every detail surprised us! From the enormous highways and buildings, to the diversity of people and cultures, and the way everything seemed so different from what we knew or expected.
Beyond the places and landscapes, what truly made this trip special were the people we met along the way. Although language often posed a barrier and we could not always communicate with ease, we discovered something very important: God's love needs no translation. A smile, a hug, or a simple gesture was enough to make us feel welcomed and loved. It was incredible to realize that, despite coming from different countries and cultures, we shared the same faith and the same desire to serve God.
During our trip we had the opportunity to visit three FSM church partners that left a deep imprint on our hearts. Each of them had something special and taught us different ways to live out our faith.
The first church we visited was Buncombe Street Methodist in Greenville, South Carolina. From the very beginning, we felt a warm and sincere welcome. One of the most beautiful moments was listening to the African Children's Choir.
The next day, we had the opportunity to serve alongside missionaries and locals, preparing the church for the Sunday service. Seeing so many people working with love and dedication for the house of God was truly inspiring. We realized that serving–even in the simplest of tasks–can become a beautiful way to worship God.
Sunday was even more special because we were able to reconnect with people who had visited the mission previously, and also meet new friends who will be joining us this year! It was a reminder that the church is a great family, not just a building, that transcends borders.
Then we traveled to Jacksonville, Florida, where our friend Ute welcomed us with great love and hospitality. We visited the beautiful Beach Church, a place full of joy, music and love for God. From the first moment we felt at home, reconnecting with friends and sharing special moments together filled us with happiness.
Without a doubt, one of the most impactful moments of the entire trip was when a young woman asked us to baptize her in the Atlantic Ocean. It was an experience impossible to fully describe in words.
In that instant, we felt the presence of God in a very profound way. Every time we recall that moment, our eyes fill with tears, for we realized that God continues to transform lives and allows us to be part of those miracles.
The final church we visited on our trip was the Chapin Christian Community Church in Chapin, South Carolina. There, a wonderful family who has visited the mission several times opened the doors of their home to us and made us feel like part of their family from the moment we entered! They shared with us their food (delicious BBQ), their traditions, and, above all, their love for God.
Back at the church, learning about the children’s ministry profoundly impacted our lives and the way we serve La Viña Kids. Seeing the dedication, creativity, and love with which they teach the new generations reminded us of Jesus' words when He said that we must become like children to enter the Kingdom of Heaven. It was impossible not to be moved upon seeing how they convey the love of God with such passion.
This trip taught us much more than we imagined.
We learned that fears can become opportunities.
That it is always worth daring to live new experiences!
And that God can use people from around the world to bless our lives.
We return home with hearts full of gratitude–grateful for every embrace, every prayer, every smile, and every person God placed in our path.
More than just a trip to a new country, this experience strengthened our faith and reminded us that God's love knows no limits or boundaries.
Without a doubt, everything we experienced will remain forever etched in our hearts as a testament to love, growth, and hope.
Una experiencia que transformó nuestro corazón
Viajar siempre deja recuerdos, pero hay experiencias que van mucho más allá de conocer nuevos lugares. Nuestro viaje a Estados Unidos fue precisamente eso: una oportunidad para crecer, aprender y experimentar el amor de Dios de una manera que jamás imaginamos. Desde el momento en que subimos al avión, supimos que estábamos viviendo algo que marcaría nuestra vida para siempre.
Tomar un avión era un sueño y también un reto. el aeropuerto, el proceso de abordar, escuchar los anuncios y esperar el momento del despegue. Había nervios, emoción y un poco de temor, pero en cuanto el avión comenzó a elevarse y vimos las nubes desde la ventana, sentimos una mezcla de asombro, gratitud y porque no miedo. Ver el mundo desde arriba nos recordó lo grande que es la vida y cómo muchas veces Dios nos invita a salir de nuestra zona de confort para descubrir cosas maravillosas.
Al llegar a Estados Unidos, cada detalle nos sorprendió. Las enormes carreteras, los edificios, la diversidad de personas y culturas, la manera en que todo parecía tan diferente a lo que conocíamos. Sin embargo, más allá de los lugares y paisajes, lo que realmente hizo especial este viaje fueron las personas que encontramos en el camino.
Aunque el idioma muchas veces representaba una barrera y no siempre podíamos comunicarnos con facilidad, descubrimos algo muy importante: el amor de Dios no necesita traducción. Una sonrisa, un abrazo o un gesto sencillo bastaban para hacernos sentir recibidos y amados. Fue increíble entender que, aun viniendo de diferentes países y culturas, compartíamos la misma fe y el mismo deseo de servir a Dios.
Durante nuestro viaje tuvimos la oportunidad de visitar varias iglesias que dejaron una huella profunda en nuestro corazón. Cada una de ellas tenía algo especial y nos enseñó diferentes maneras de vivir la fe.
La primera iglesia que visitamos fue Buncombe. Desde el inicio sentimos una bienvenida cálida y sincera. Uno de los momentos más bonitos fue escuchar el coro de niños de África, Al día siguiente también tuvimos la oportunidad de servir junto a misioneros limpiando la iglesia para el servicio dominical. Ver a tantas personas trabajando con amor y dedicación para la casa de Dios fue realmente inspirador. Comprendimos que servir, incluso en las tareas más simples, puede convertirse en una manera hermosa de adorar a Dios.
El domingo fue aún más especial porque pudimos reencontrarnos con personas que habían visitado la misión anteriormente y también conocer nuevos amigos que estarán acompañándonos este año. Fue un recordatorio de que la iglesia es una gran familia que trasciende fronteras.
Después viajamos a Florida, donde nuestra amiga Ute nos recibió con muchísimo cariño y hospitalidad. Allí conocimos la hermosa iglesia Beach, un lugar lleno de alegría, música y amor por Dios. Desde el primer momento nos sentimos como en casa. Compartir con amigos y vivir momentos tan especiales juntos a ellos nos llenó de felicidad.
Sin duda, uno de los momentos más impactantes de todo el viaje fue cuando una joven nos pidió que la bautizáramos en el mar. Fue una experiencia imposible de describir completamente con palabras. En ese instante sentimos la presencia de Dios de una manera muy profunda. Cada vez que recordamos ese momento, nuestros ojos se llenan de lágrimas porque entendimos que Dios sigue transformando vidas y permitiéndonos ser parte de esos milagros.
La última iglesia que visitamos fue la iglesia Chapín. Allí una familia maravillosa nos abrió las puertas de su hogar y nos hizo sentir parte de su familia desde el primer día. Compartieron con nosotros su comida, sus tradiciones y, sobre todo, su amor por Dios.
El trabajo que realizan con los niños impactó profundamente nuestras vidas. Ver la dedicación, la creatividad y el amor con el que enseñan a las nuevas generaciones nos hizo recordar las palabras de Jesús cuando dijo que debemos ser como niños para entrar en el reino de los cielos. Fue imposible no conmovernos al ver cómo transmiten el amor de Dios con tanta pasión.
Este viaje nos enseñó mucho más de lo que imaginábamos. Aprendimos que los miedos pueden convertirse en oportunidades, que siempre vale la pena atreverse a vivir nuevas experiencias y que Dios puede usar personas de cualquier lugar del mundo para bendecir nuestra vida.
Regresamos a casa con el corazón lleno de gratitud. Agradecidos por cada abrazo, cada oración, cada sonrisa y cada persona que Dios puso en nuestro camino. Más que un viaje, esta experiencia fortaleció nuestra fe y nos recordó que el amor de Dios no tiene límites ni fronteras.
Sin duda, todo lo vivido quedará guardado para siempre en nuestro corazón como un testimonio de amor, crecimiento y esperanza.